Hoewel de verkoopcijfers van RollerCoaster Tycoon 2 anders doen vermoeden, was het spel geen onverdeeld succes. Vooral veel kritiek was er op de twee uitbreidingen, Wacky Worlds en Time Twister, die binnen een jaar na de release van RollerCoaster Tycoon 2 uitkwamen. Om het vertrouwen van de fans terug te krijgen, besloot Atari om het roer om te gooien met RollerCoaster Tycoon 3.

Het zevende (!) deel van dit populaire spel is, net als de uitbreidingen voor RollerCoaster Tycoon 2, niet ontwikkeld door Chris Sawyer, maar door Frontier Developments. Overigens heeft Chris Sawyer, als grondlegger van het spel, de ontwikkelaars van Frontier wel geholpen waar dat nodig was.

In RollerCoaster Tycoon 3 is de grote wens van veel fans uitgekomen: achtbanen bouwen in drie dimensies. Het spel maakt gebruik van een gloednieuwe grafische engine, zodat je niet langer gebonden bent aan de vier perspectieven van de vorige delen. Je kunt het camerastandpunt vrij draaien, en het is zelfs mogelijk om een ritje te maken in je eigen attracties!

De gameplay is in grote lijnen hetzelfde. Nieuw is de mogelijkheid om zonder doel te moeten bereiken een park te bouwen, de zogenaamde 'sandbox mode'. Natuurlijk zijn er ook weer een aantal scenario's aanwezig om uren speelplezier te garanderen.